Carro elétrico exige muita energia

Reva, o carro elétrico indiano - site dessa imagem

O debate sobre energias renováveis muitas vezes é amalgamado com o debate ideológico. É bom que isso aconteça, pois as pessoas têm seus conceitos, e não é correto alguém fingir que não os tem.

O debate sobre a Usina de Belo Monte foi um exemplo interessante em que alguns tentaram posar de isentos quando, na verdade, há diversos interesses em jogo. O carro elétrico, se adotado em massa no Brasil, exigirá a construção de cinco usinas iguais às de Belo Monte. É isso que impede sua adoção, ainda.

A questão, o dilema, é o seguinte: a geração hidrelétrica, mesmo sendo considerada uma energia sustentável, causará mais danos ou menos danos ao meio ambiente do que milhões de veículos movidos a petróleo?

Inevitavelmente, teremos que optar por outros combustíveis. O petróleo se tornará raro e caro. Melhor usá-lo para fabricar fertilizantes, tecidos, lubrificantes e plásticos, ao invés de queimá-lo. O país ganhará mais usando-o assim, tanto em termos econômicos como em termos ambientais.

Mas qual a energia que substituirá o petróleo? Com certeza, uma parte dela virá dos biocombustíveis. Como já frisamos aqui, o Brasil é o maior produtor mundial de biocombustíveis. E também o maior consumidor. Também aqui, temos que nos perguntar: mesmo sendo o biodiesel e o etanol combustíveis sustentáveis, não é ainda melhor usar eletricidade? Quanto isso custará?

Certamente, é muito mais caro (para o país e para o consumidor) utilizar o carro elétrico. Provavelmente também é mais oneroso ao meio ambiente. Tanto o biodiesel quanto o etanol, ao serem produzidos, retiram CO2 da atmosfera. A eletricidade não. Além disso, a produção de biocombustíveis gera, como subproduto, eletricidade!

O debate continua. Nos próximos meses, voltaremos ao assunto.

Trator aquático

Este artigo é sobre uma invenção brasileira que, em breve, nós veremos circulando pelos rios brasileiros.

É o trator aquático, um veículo revolucionário, extremamente econômico, versátil e ecologicamente sustentável.

Trata-se de um rebocador, isto é, ele não se destina, prioritariamente, a carregar peso SOBRE ele, mas sim a tracionar grandes barcaças, levando, aí sim, muito peso. 

O site oficial é, ainda, provisório, apenas uma apresentação básica. Nessa exposição das características do veículo, somos informados de que o uso de combustível é extremamente reduzido em comparação aos rebocadores convencionais. Além disso, por não ter um calado - parte lateral dos barcos, que mergulha parcialmente na água - o trator aquático reduz a agressão à fauna e folha dos rios e lagos.

É, portanto, uma alternativa ambientalmente vantajosa. Além disso, conforme nos informa a assessoria da equipe ligada ao trator aquático, esses veículos poderão ser movidos com 100% de biodiesel em seus motores.

Já foi construído um modelo em escala do trator aquático, e ele se mostrou plenamente funcional. O próximo passo será a construção de um protótipo em tamanho real.

O criador do veículo está convidando investidores que queiram participar desse projeto promissor. Imagine-se o mercado imenso para um produto que é extremamente vantajoso em termos de economia, produtividade e sustentabilidade ambiental.

O site do produto é www.tratoraquatico.com.br/. Lá está, com maior detalhamento, as características do produto. Também há, no YouTube, uma palestra sobre o veículo, ministrada em reunião de empresários no Espirito Santo.

Simplificar e baratear é preciso

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No artigo anterior, falamos sobre a necessidade imperiosa de baratear custos para as energias alternativas e para as atitudes e hábitos sustentáveis. Isso é imperioso, como dissemos, num mundo capitalista. Grande parte das empresas faz marketing e declara: "estamos produzindo de forma ecologicamente correta". Mas, boa parte das vezes não é verdade.

A redução de custos tem a ver, também com simplicidade, com colocar os pés no chão. Por exemplo, alguns ficam encantados quando, nos canais de tv a cabo, aparecem aqueles carros híbridos, meio elétricos, meio movidos a hidrogênio. Uau, que ecológico! Por que ainda não temos isso aqui no Brasil? Bem, para começar, os carros elétricos ainda são poucos em todo o mundo, pois a quantidade de eletricidade necessária para recarregar-lhes as baterias é enorme. Precisaremos construir várias usinas de Belo Monte para isso.

No entanto, muitas vezes a mesma pessoa que se encantou com o carro híbrido, abastece seu carro flex com gasolina. "É que o etanol está muito caro, não está valendo a pena". Quanto custa um carro híbrido? Na faixa de R$ 150.000,00. Quanto essa pessoa pagaria a mais para abastecer com etanol, ao invés de gasolina? Uns trocados a mais. Etanol é sustentável, ora bolas!! Reduza-se o número de pizzas e pronto!

Mas, voltando ao mundo real, vamos reconhecer que grande parte das pessoas não irá aceitar pagar a mais pelo etanol, porque a consciência ambiental delas não vai tão longe assim. A solução é baixar o preço, para que o público ache que "agora, sim, vale a pena encher o tanque com etanol". Felizmente, no caso específico dos combustíveis, provavelmente já a partir de 2012 a Petrobras produzirá - e estocará - etanol. Quando as empresas usineiras (grande parte delas multinacionais) resolverem especular com o preço do produto, alegando que é a tal entressafra, a Petrobras forçará a baixa, despejando grandes quantidades de etanol na praça. Veremos se a estratégia dá certo ou se os usineiros conseguirão uma forma de elevar o preço do álcool assim mesmo...

Outra solução muito simples, ainda para a questão do transporte, é lutar pela melhoria do transporte coletivo. Melhoria na qualidade e aumento da oferta. Na maioria das capitais brasileiras, usar o transporte coletivo é uma verdadeira aventura. Ou desventura. O resultado é que a maioria usa o carro, pois ninguém gosta de sofrer. A porcentagem dos brasileiros motorizados não passa de 15%. Bem menos do que a Europa. No entanto, lá há menos congestionamentos, pois muitos preferem usar o transporte coletivo, por comodidade. Se você tem uma estação de metrô no seu quarteirão - metrô DE QUALIDADE - e outra em frente à portaria de sua empresa, dá preguiça de tirar o carro da garagem. Aqui, dá desânimo de usar o metrô ou, pior ainda, o ônibus.

As soluções ecológicas podem ser muito sofisticadas, sim. Energia fotovoltaica, enormes geradores eólicos, lâmpadas de LED. Mas é imperioso que essa tecnologia se torne mais barata. E também é imperioso que não desprezemos as soluções simples, que estão ao nosso alcance no posto de combustível da esquina.

Energia vegetal

Existem várias formas de geração de energia a partir do sol, como vimos no artigo anterior. Algumas têm um alto grau de sofisticação tecnológica, como é o caso da geração fotovoltaica. Outras são prosaicamente simples. Entre estas estão as diversas formas de aproveitamento da energia vegetal.

Os vegetais absorvem CO2 da atmosfera e nutrientes da terra. Usando a energia do Sol, combinam esses elementos entre si, para crescer. A energia do Sol fica, então, aprisionada nas fibras vegetais, num estado que os físicos chamam de energia potencial. Essa energia é de excelente qualidade. Só para citar um uso: transformada em calor, ela pode fazer girar turbinas elétricas.

Há muito, no entanto, a humanidade abandonou a biomassa. A descoberta do petróleo, barato e abundante, desencorajou o uso de outras formas de energia. Não valia a pena economicamente. Mas agora, o petróleo é raro e caro. E, de novo, o ser humano se volta para o uso da energia vegetal, na forma de álcool, biodiesel, palha e carvão.

O Brasil é o maior produtor de biocombustíveis do mundo. E também o maior consumidor. Atualmente, a gasolina vendida em nosso país tem nada menos que 20% de álcool anidro. Em 2012 essa porcentagem voltará a ser de 25%. Quanto ao diesel, hoje ele tem uma porcentagem de 5% de biodiesel. Mas os produtores pressionam para que essa porcentagem chegue a 10% em 2012. O governo sinalizou que é simpático à medida.

As indústrias de caminhões já se preparam para, num futuro próximo, produzir motores que funcionem com 100% de biodiesel.

Por outro lado, a produção sustentável de carvão é hoje uma necessidade para o país. O site Paraná Online nos lembra que a indústria siderúrgica consome 35 milhões de toneladas de carvão por ano. Essa quantidade ciclópica pode ser suprida pela agricultura, utilizando apenas 1% das terras agricultáveis do Brasil. Tudo depende de aperfeiçoamento da tecnologia. A Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) tem sido referência em todo o mundo nas tecnologias de ponta nessa área, como também na área de biodiesel.

Quanto ao uso da palha vegetal, as grandes empresas agrícolas já estão avançadas nesse setor. Muitas delas utilizam a palha -  resultante de seus processos produtivos - para produzir eletricidade para suas próprias fazendas. Algumas delas conseguem uma eficiência tão grande que acabam gerando um excedente que vendem para as comunidades vizinhas. Ou seja, a empresa agrícola torna-se, também uma mini-usina elétrica.

A energia vegetal tem a vantagem de ser muito simples e não-exigente em termos de sofisticação tecnológica. O Brasil, com sua dimensão continental, cada vez está aproveitando mais essa vocação para produzir energia a partir de fontes vegetais.